Bewoners, handelaars en zorgverleners vragen aan het Agentschap Wegen en Verkeer, Stad Leuven en minister De Ridder om het huidige ontwerp voor de heraanleg van de Diestsesteenweg (N2) grondig bij te sturen. Zij steunen maatregelen die de verkeersveiligheid en doorstroming verbeteren, zoals het geplande nieuwe kruispunt aan de Kop van Kessel-Lo, maar waarschuwen dat het volledig schrappen van parkeerplaatsen en het verdwijnen van bushaltes de leefbaarheid, bereikbaarheid en zorgtoegang zwaar onder druk zetten. Daarnaast verdwijnen alle bomen, met negatieve impact op hittestress en waterbeheer. De kleine compensatie van enkele bomen op afstand biedt niet dezelfde waarde als lokaal, zichtbaar groen.
De Diestsesteenweg is weliswaar een regionale weg maar tegelijk een warme woongemeenschap in het hart van Kessel-Lo, met winkels, restaurantjes en scholen. Het is ook een belangrijke zorgas met apotheken, wijkgezondheidscentrum en andere zorgverleners. Die zorg dreigt moeilijk bereikbaar te worden voor ouderen, mensen met een beperking, gezinnen met jonge kinderen en kwetsbare patiënten. De initiatiefnemers wijzen er ook op dat inclusie betekent dat iedereen erbij hoort. Ze doen dan ook een appèl op de stad om ook oog te hebben voor de bruisende gemeenschap van de Diestsesteenweg.
Is het sop de kool wel waard?
Uit de studie blijkt dat het project, met een investering van 17 miljoen, gemiddeld slechts 4 seconden tijdswinst zou opleveren, terwijl de impact op bewoners en buurtvoorzieningen bijzonder groot zou zijn. De bewoners en handelaars vinden het niet kunnen dat de levenskwaliteit opgeofferd wordt voor de doorstroming.
“Wij vragen geen stilstand, wij staan achter vernieuwing en verbetering. Maar we denken dat de geplande heraanleg van het kruispunt het verkeer op de steenweg al vlot zal trekken. Bovendien kunnen meer creatieve oplossingen onderzocht worden om veilig en vlot verkeer te combineren met een leefbare straat en toegankelijke zorg voor iedereen.” zegt woordvoerder Freek Van de Velde.
De bewoners betreuren ten zeerste het gebrek aan inspraak en vragen bijkomend overleg en een herziening van het ontwerp, met behoud van een kwaliteitsvolle groene woonomgeving en aandacht voor toegankelijkheid, zorgverplaatsingen, lokale handel en parkeren.